振り返れば4月～5月は雨が多く、食材料やガソリンの高騰に悩まされ、夏は突然の雷雨に驚かされ、すばらしい紅葉の秋を経てあっと言う間に今年も終わろうとしています。

 この間、たくさんの子どもたちと出会うことができました。最も多く当所を利用してくれたのは、主催事業に何回も参加してくれた親子の方でした。ここで会う皆さんはほとんどが笑顔です。ハメを外して先生に怒られちゃった子たちも数分後には笑顔に戻ります。ここで泣いた顔は、お泊り保育でホームシックになった何人かしか見ませんでした。笑顔は周りの人も笑顔にします。表情の自然は笑顔なのでしょうね。

 今年一年、ニュースや新聞でも明るい話題が少なかったです。せめて自然の家では、自然の笑顔があふれる空間であり続けていたいと思います。来年もよろしくお願いします。 　（杉浦）

　（9月主催事業　～森で遊ぼう～「ブランコづくりとターザンごっこ」より」）

　今では非日常体験ですが、まだガスが無い時代には、かまどに火を付けるのは男の子の仕事でした。では今、家庭の中でどんな役割りがあるのでしょうか? やってもやらなくても影響がないお手伝いとは違い、家庭の仕事として一定の年齢になったわが子に役割りを与えることは現代では難しいことです。

　『三丁目の夕日』という映画が大ヒットしましたが、この映画の中で子どもがいろいろな家の仕事をしています。東京オリンピックの頃までは、洗濯、掃除、買い物、店番などそうだったと記憶しています。家電の普及などでお母さんは楽になり、子どもは役割りを失いました。

　そこで残った家事の中、子どもに最も教えていただきたいのは男女を問わず料理だと思います。素材の名前を覚え、包丁やピラーなどの刃物とコンロの使い方を学び、料理ができる。親との会話の機会にもなり最適間違いなしです。小学校卒業する頃には、ご飯に味噌汁、目玉焼きとりんごの皮むきくらいができるように鍛えていただきたいです。

　自然の家で飯ごう炊飯をすると、包丁使いに歴然とした差が出ます。ぜひ家庭の中のこども役割としてお願いいたします。

 来年は丑年です。ゆったりと堂々とした年にしたいと思うのですが、たぶん1月も中旬になるといつも忘れてしまいます。もうひとつ、清水寺の森住職が書かれる「今年の漢字一文字」が年末に発表されますね。

 調べたところ、2006年は『命』、昨年は『偽』(にせ。いつわり)でした。今年になってからも毎日のニュースは偽ばかりの悲しいことばかりです。今年の明るい話題は夏のオリンピックとノーベル賞くらいでしょうか?

 さて、私個人の一文字は何かと考え始めました。まず4月からこの仕事に就いて何もかも新しい経験をさせていただいたので『新』と言う字が。そしてここ数年で最も健康的な『汗』をかいた年でした。また、きみかめの自然を満喫する生活は爽快の『快』です。

 自然の中に生かされている感謝の気持ちはきっと忘れないと思います。

 確かに多くの皆さんが自然の家を利用していただく夏の夜は、もやが掛かって寝た後に星空が出てきます。こんな理由で12月には天体観察の主催事業も開催します。秋から冬にかけては宿泊利用者は減りますが、10～11月もたくさんの主催事業が開催されました。

 普段の宿泊利用者は小・中学生と幼児が中心ですが、主催事業では、いつもたくさんの家族が参加してくださいます。11月の主催事業で”ツルで作るリースづくり”があり、自然の家の山で採ってきたツルに松ぼっくりやどんぐりで飾りをつけた素敵なリースができました。また”ドラム缶のピザづくり”では、 採ったキノコがトッピングされるのがきみかめ風です。森の恵みをもっともっと感じてもらえるようなプログラム提供ができるようにしたいと考えています。そして年配の皆様に人気のある所のバスを利用した"上総七福神めぐり"もおかげさまで定員になりました。

 当所を地域の皆様に知っていただく広報をさらに強化したいと思っています。

この辺りはうろこのような低い山脈の間の谷津田に沿って北風が吹き降ろすそうです。今年の2月に数年ぶりの大雪があったようで、所員の間では「タイヤをどうしよう」などの話題も出始め、初めての冬が、楽しみのような、怖いような気持ちです。

さて、まもなくカレンダーもあと1枚になってしまいます。4月に指定管理を受託させていただいて以来、主催事業を多くしたところ、たくさんの皆さんにきみかめ自然の家に来所していただきました。君津市内を中心に木更津や富津から来ていただく方が多いのですが、最寄の地域の方々にもっと来てもらえるような広報がまだ不足しているという反省をしております。

12月7日に"お正月飾りとお餅つき"がありますが、地元の老人会のご協力をいただく主催事業があります。おかげさまですでに定員を上回る申し込みがあり、キャンセル待ちです。宿泊利用者が減る冬季には、できる限り地元の皆さんにきみかめ自然の家を利用していただくようなご案内の広報を広めていきたいと思っております。

さて、先週は会議で島根県の国立三瓶青少年交流の家へ出かけました。出雲空港から車で1時間ほど山の中に入った標高600mのところにあり体育館、武道場、グランド、セミナーハウスまで設置され、国立の施設の充実ぶりはうらやましいかぎりです。

ここで全国青少年教育施設運営研究協議会の総会と研究会が1泊2日で開催され、全国から99施設、156名の参加がありました。「青少年の豊かな体験活動を促進するための施設運営のあり方」という研究主題を掲げ、4つの分科会では活発な討議が行われました。

旧暦の10月は神無月ですが、ここ出雲の国では" 神在月(かみありづき)"と呼ばれ出雲大社に八百万の神様が集まって会議をするそうです。それに合わせたようにこの地で会議が行われたのも意味深いものを感じます。

全国の青少年教育施設は、行政改革で運営経費の削減と利用者増を図る必要に迫られ、どの施設もたいへんな苦労をしています。その中でいかに質の高い教育プログラムの提供ができるかが勝負です。きみかめ自然の家も地域に愛される施設の運営に精進してまいります。

シカたちも冬に備えて栄養補給をする時期なのか、自然の家の周辺で夕方から夜にかけてよく見かけるようになりました。春から一段と大きくなりメスで40Kg、オスだと60Kg以上になるようです。

夜道を横断するので『動物注意』の黄色い道路標識も、このあたりは、サル、たぬき、シカが描かれていて、シカの標識の輪郭が夜には赤い点滅をしています。確かにあの大きさですから、衝突すれば車はべコべコにへこんでしまいます。また家族で横断するので、親ジカのあとには、その半分くらいの大きさまで成長した子ジカたちが、だいたい2～3頭は連なってきますから注意してくださいね。

さて、南房総地区はシカの生息地として有名ですが、増えすぎたために里山の作物被害が多く、何年も前から駆除をしています。駆除のある日の朝に有線放送が流れるとちょっと暗い気分になります。

先日、オスジカのラットコールと呼ばれる発情期に発するかん高い声があまりに激しいので、自然の家の裏山に行ったところ、すぐ脇からメスジカが飛び出してきました。山道を駆け上がる音と風は犬とは段違いの迫力で後ろ姿は馬に近い感じがしました。30mほど離れたところで立ち止まり振り返って私を見ています。たじろきもせず耳だけがレーダーのように左右に動いています。その目がとっても悲しそうでした。

昭和60年に開所したこの自然の家は、山を削って建てられましたがそれ以前は彼らの庭だったかも知れません。シカとの共存を願っています。

　さて先日、栃木県のなす高原自然の家で会議があり、研修会で日光東照宮の禰宜(ねぎ)・高藤先生の講演を聞く機会がありました。さすが世界遺産だけあって、由緒のある話の中に数々言葉の由来があり感心することばかりでした。人に言わずにはいられない性分ですので、そのひとつを紹介させてください。

　皆さんも龍は知っていますよね。想像上の生き物で神秘な力があるとされ、王権のシンボルになっています。その姿はいろいろな動物の部位が合体しています。頭はラクダ、角は鹿、目は鬼、耳は牛、体は蛇、鱗は魚なんですって。その鱗の一枚があごの下にあり、逆さに生えたこの鱗に人が触れると、龍が怒ってその人を殺すという故事から天子の怒り。転じて、目上の人の怒りを『逆鱗に触れる』と言うそうです。

　最近は怒りんぼの方が多いような気がします。逆鱗も堪忍袋も触れず、切れないようにカルシウムをしっかり取りましょうよ。

　さて、きみかめ少年自然の家の周辺の山々はきのこ狩りが最盛期です。スタッフに名人がいますので、採ってきたつどに名前を聞くのですが、なかなか覚えられません。食べられるものは３５種類くらいはあるそうで、そのうちすでに２０種類近くは見たり食べたりしているはずなのですが・・・。

　少年自然の家のスタッフの過半数は千葉県人ですが、きみかめのエリア情報に関してはまだまだ勉強することばかりです。そこで冗談半分で所員の『きみかめ検定』をやろうかなあと思っています。地域の行事のこと、動植物のこと、名所や歴史名物のおいしい物などなど幅広いですねえ。人の結びつきが強い地域ですが、伝承者の子どもが減っているので様子が変わりつつある行事もあるようです。

　先月、お月見の夜にそっとお菓子を盗んでよい『月見どろぼう』というユニークな行事が盛んだったという話を聞きました。家々では、そのためのお菓子を軒先に用意しておくのですが、子どもが少なくてなかなか減らなかったり、黙って取っていくのが本来なのに最近はあいさつをする子もいるようです。こんな楽しそうな行事はぜひ続いてほしいですね。

　今年は果物がウラ年のようですが、夏が暑かったので柿などは甘みたっぷりです。新米も最高にうまいかったですが、私自身がまだまだで検定に受かりそうにありません。

 今は、ススキに変わって生えてきたセイタカアワダチソウが遠目には菜の花のようです。空気が澄んでいるのか、鳥の鳴き声がよく聞こえますが飛行機の音もよく聞こえるようになりました。ここは成田や羽田の通り道なのです。

 さて、きみかめ自然の家では年間５０回もの主催事業を行っています。団体利用は小中学生や幼児が中心なので、主催事業は家族で参加できるプログラムを多く用意しています。10月16日は『森の隠れ家づくり』があり、７家族が参加して森の中に作る思い々の隠れ家について家族会議が始まりました。やっとまとまると材料集めです。竹や木の枝、葉っぱなど用意されていたもの以外に古いシーツや刈り取った芝など、使えそうなものは何でも集めてきます。

 始まって２時間が過ぎるころ、子どもたちはすっかり飽きてほかの遊びをしたがっていますが、変わってリーダーになって夢中なのがお父さんやお母さんでした。家来のようにこどもたちが走り回っています。こうして夕方にはそれぞれの隠れ家が完成しました。

 神社風、リゾート風、ジャングル風など家族総出の共同作業は大きなものを作り上げました。すぐに壊すには忍びないのでしばらくそのままにしていますので、いつでも見に来てくださいね。「家族みんなで」はきみかめ主催事業の大きなテーマです。

  さて、先週の連休に初めて鴨川シーワールドへ行ってきました。きみかめ自然の家から車で30分ほどの海辺あり、ずっと行ってみたいと思っていましたがやっと実現しました。開園まもなく入場したのですが、何やら人の流れがみんなシャチが泳ぐプールに向かっています。実はシャチの赤ちゃんが生まれそうで母親のラビーからは赤ちゃんの尾ビレがすでに出ていていました。職員の方やテレビ局の方が見守る厳戒態勢の中、妊娠、出産の様子を説明してくれます。それによると妊娠期間は18ヶ月と長く、繁殖の成功率は50%だそうです。母親のラビーも日本生まれで初めての赤ちゃん誕生の瞬間を見ようと大勢が見守っています。私たちも30分ほど見ていたのですが、また後で戻ってくることにして園内を回りはじめました。

鴨川シーワールドはショーが充実していてイルカ、アシカ、白イルカのベルーガのショーを順番に見ていたら赤ちゃん誕生の放送があり、すぐにシャチのプールに戻りました。元気な赤ちゃんシャチがお母さんに寄り添うように泳ぎ回っていました。残念ながら誕生の瞬間は見逃しましたが、特別な日に来ることができてラッキーでした。天気も最高、海風もさわやかな最高の休日でした。

子どもが大きくなると、あまり家族でレジャー施設に行かなくなりますが、鴨川シーワールドは大人でも十分一日楽しめますよ。

  さて、夏休み前後はまっ黒に日焼けした子どもたちが少しずつ元の色に戻りつつあります。4月からたくさんの子ども団体を見てきましたが、先日利用してくれた小学校の挨拶と返事は間違いなくピカいちでした。先生方の指導の賜物だと思いますし鳥肌が立つほどに感心いたしました。私は入所のあいさつで「一生役立つことを教えていただいたことに感謝することと、ココでは教えてもらう前に自然のことや仲間のことですばらしいことを自分で発見してほしい。」と伝えました。

  先日TVで沖縄のよみたん自然学校を取り上げた番組をやっていました。この学校は幼児の学校ですが、カリキュラムも無く、今日やることは子どもたちが決め大人はそれを見守り、少しだけ手助けをする学校です。けして放任主義ではないのです。ルールもほとんどが子どもたち同士で作り上げていくので時間と大人の忍耐が必要だと言っていました。代表者は名門大学から一流商社に勤めていましたが30歳でこのキャリアを捨ててこの学校を立ち上げたとのこと。確かにここの子どもたちは自分の意思をしっかり主張してイキイキしている感じがしました。意思は感情表現ですから、自らが感じる力を育てないとこのようにはなりません。学校でも家庭でもこの方法論と言いますか、教えることと自ら感じさせることとのバランスこそが永遠の課題です。

  普段の学校生活ではあまり目立たない子が自然の家の活動では張り切っている子もいます。先生も本人もきっかけになっていただければ幸いです。

突然ですが、秋の歌っていくつ思い出しますか? ちいさな秋みつけた、紅葉、旅愁、まっかな秋・・すごくたくさんあります。この辺りの里山風景を見ているとやはり『里の秋』がピッタリです。ちょうど栗もたくさん採れる頃になり、静かな秋の夜に煮たらさぞかしおいしいと思います。しかしなぜ、♪あ～あ、かあさんとただふたり・・なのかずいぶん長い間知らなかったのですがインターネットで歌詞の意味を調べて納得しました。この歌は戦争で出兵している父親を思う歌で昭和20年に発表された比較的新しい唱歌でした。すてきなメロディーに切ない母子の思いが込められています。

　さて、ある大学の先生の調査では、父親とほとんど話しをしない小学生は19%、中学生では34%もいるそうです。同じ調査で母親とは小学生は6.4%、中学生が12.9%です。お父さんは仕事が忙しくて帰りが遅いからなのでしょうか?　昔から存在感はあっても話はしないものなのでしょうか。小学校の先生は半分以上は女性です。大人の男性と話をする機会がこんなに少なくていいのでしょうかねえ。秋の夜長にちょっと気になりました。

いつも季節を肌で感じることができる君津亀山少年自然の家に居ることに幸せと感謝を感じます。都会では気温とカレンダーに書かれた二十四節気などで気づくことをここでは五感の何かで感じられる秋は楽しい季節です。視・聴・嗅・味・触の各感覚の私のお勧めは彼岸花と月、虫の音、断然にキンモクセイ・・う～ん、秋刀魚の煙も入れたい。味はたくさんありますが山栗(柴栗)は一味違います。

触は、握ると手の中パリパリと崩れる枯葉でしょう。特別変わった経験をしているとは思っていませんが、同時に感じられる場所は自然の恵みです。『気がつく教育』という言葉を以前に聞いたことがありますが気がつくことは教えることではなく、自らが感じることだと思います。その意味では自然の教材がゴロゴロあるのがきみかめです。